Una enfermedad que TODOS debemos conocer.
Karoline M. Schieber L.
Maestría en Oftalmología
Subespecialista en Segmento Anterior
Directora médica MEDIVISION Sixtino 2.
www.medivision.com.gt
De acuerdo a datos estadísticos de la Organización mundial de la Salud, el Glaucoma es la segunda causa de ceguera a nivel mundial. En Estados Unidos 2.2 millones de personas están afectadas por glaucoma, pero de éstos únicamente la mitad lo saben. En países como el nuestro el desconocimiento de la enfermedad es preocupante; ya que el glaucoma es una enfermedad progresiva y la pérdida de visión es irreversible. La buena noticia es que es posible conservar la visión y evitar la ceguera si se diagnostica en forma temprana y si se cumple con el tratamiento.
¿Qué es el glaucoma?
Glaucoma es una enfermedad en donde por causas que aún se desconocen, se degeneran las fibras del nervio óptico del ojo. En el ojo tenemos la retina que está compuesta por varias capas de fibras nerviosas, estas fibras se unen y forman el nervio óptico que es el encargado de transmitir las señales de todo lo que el ojo ve hacia el cerebro. Cuando estas fibras nerviosas se empiezan a degenerar esto se traduce en pérdida de visión y es cuando estamos ante un glaucoma. Antes se pensaba que la presión del ojo o la presión intraocular era la causa directa de glaucoma, pero hoy en día se sabe que hay pacientes con glaucoma que incluso tienen la presión del ojo normal; sin embargo la presión del ojo es el único factor que se puede modificar por lo que es el pilar del tratamiento.
El ojo humano mantiene una presión interna (presión intraocular) debido a la producción y a la filtración del humor acuoso que es un líquido rico en nutrientes y otros componentes que se encargan de mantener el ojo en buen funcionamiento. El humor acuoso se produce y se filtra de forma continua. Cuando hay una alteración en la filtración del humor acuoso puede subirse la presión del ojo ya que este se sigue produciendo y esto hace que se acumule humor acuoso adentro del ojo aumentando así la presión. El área donde el humor acuoso se filtra se conoce como malla trabecular y esta estructura se encuentra en un área del ojo que se conoce como ángulo irido-corneal. De acuerdo a la evaluación de esta área con un lente especial (gonio lente o gonioscopio) es que el glaucoma se clasifica de ángulo abierto o de ángulo cerrado, y de acuerdo a su clasificación es que se decide también el tratamiento.
¿Cómo sé si tengo glaucoma?
Existen varios tipos de glaucoma, el más común (60%) es el glaucoma primario de ángulo abierto y el problema de este tipo de glaucoma es que NO CAUSA SÍNTOMAS.
El glaucoma de ángulo cerrado se presenta cuando hay una alteración en la filtración del ojo predisponiendo a que se suba la presión del ojo. Este tipo de glaucoma puede presentar en ocasiones síntomas como visión borrosa, dolor de ojos y de cabeza, visión de halos alrededor de las luces y si se presenta de forma aguda puede dar un dolor severo de ojos asociado a náusea, vómitos y a pérdida súbita de la visión.
Además existe el Glaucoma congénito (1 de cada 10,000 recién nacidos en Estados Unidos presentan glaucoma congénito) y el Glaucoma Juvenil, esto es importante ya que el Glaucoma no sólo se presenta en personas de edad avanzada.
Existen algunos factores de riesgo asociados a glaucoma:
- Edad mayor de 60 años
- Antecedente familiar de glaucoma (abuelos, padres, hermanos, etc. que tienen glaucoma)
- Miopía
- Diabetes
La pérdida de la visión del glaucoma inicia en el campo periférico, es por esto que el paciente no se da cuenta. Cuando se empieza a perder la visión central es porque la enfermedad ya se encuentra en un estado muy avanzado y la visión no es posible recuperarla.
Es por esto que hoy en día se recomienda una evaluación oftalmológica completa (que incluya la evaluación del ángulo de ojo con un gonioscopio o goniolente) a TODOS a partir de los 40 años de edad de forma anual. Si el paciente presenta factores de riesgo la evaluación debe de iniciar a partir de los 35 años de edad de forma anual. El propósito de las evaluaciones es la detección temprana del glaucoma y evitar la ceguera.
Si en la evaluación oftalmológica su médico sospecha que Ud. tiene glaucoma le solicitará una serie de estudios que incluyen grosor de la córnea del ojo, campos visuales, tomografía del nervio del ojo y fotos de su nervio óptico para poder dar un diagnóstico certero y poder empezar cuanto antes su tratamiento.
¿Existe cura para el glaucoma?
Al igual que la diabetes y la presión alta, el glaucoma es una enfermedad crónica e irreversible, que por el momento no tiene cura, por lo que el tratamiento es de por vida. Esto es muy importante, ya que al no causar síntomas los pacientes muchas veces abandonan su tratamiento o no le dan importancia a las evaluaciones oftalmológicas periódicas y el resultado es la ceguera irreversible. El pilar del tratamiento hoy en día son medicamentos tópicos (gotas) pero dependiendo del tipo de glaucoma que se tenga puede ser que también se recomiende rayos láser o cirugía. De cualquier manera el propósito de su médico oftalmólogo es PRESERVAR SU VISIÓN.
La carga económica y social de un paciente ciego por glaucoma es muy alta para la familia, la detección temprana y el tratamiento oportuno evitan la pérdida de la visión y garantizan también calidad de vida. Si tiene familiares mayores de 60 años que no se han hecho una evaluación oftalmológica completa hágalo lo más pronto posible.
En MEDIVISION contamos con médicos oftalmólogos subespecialistas en glaucoma además de todo el equipo diagnóstico y de tratamiento láser para poder dar un diagnóstico y tratamiento tempranos; ¡Haga su cita! Y no permita que el Glaucoma le robe su visión o la de su familia.
